這架代號為“和風(fēng)之神”的Zephyr S飛行高度為7萬(wàn)英尺，遠遠高于氣象飛機和常規空中交通。翼展25米(82英尺)，體重僅75公斤(165磅)，外形輕薄。由太陽(yáng)能為發(fā)動(dòng)機提供動(dòng)力，發(fā)動(dòng)機驅動(dòng)它的兩個(gè)螺旋槳，這個(gè)系統使它完全依靠太陽(yáng)能運轉。太陽(yáng)下山后，飛機依靠?jì)δ茈姵卦诎滋靸Υ娴哪芰縼?lái)驅動(dòng)。
能在空中停留這么長(cháng)時(shí)間，空客公司稱(chēng)之為“偽衛星”。實(shí)際上，Zephyr飛機確實(shí)能提供衛星服務(wù)，攜帶各種各樣的有效載荷、收集高分辨率圖像、提供語(yǔ)音服務(wù)，或像Facebook開(kāi)發(fā)的Aquila無(wú)人機一樣為偏遠地區提供網(wǎng)絡(luò )。而且它的發(fā)射和維護成本比衛星設備要更低，這架飛機的第一個(gè)客戶(hù)已經(jīng)確認為英國國防部。
空中客車(chē)公司稱(chēng)，他們的太陽(yáng)能飛機有潛力提供廣泛的應用，包括偵察任務(wù)、海上監視、邊境巡邏任務(wù)、通信和災害管理，例如幫助監測山火或石油泄漏的蔓延。
“這次非常成功的處女航代表了和風(fēng)計劃的一個(gè)新的重要里程碑” 空客公司的無(wú)人機系統主管JanaRosenmann說(shuō)。未來(lái)還有計劃推出一種更強大的Zephyr T型飛機。
建造這樣的飛機顯然不是一件容易的事，Facebook在經(jīng)過(guò)四年的開(kāi)發(fā)之后，終止了太陽(yáng)能無(wú)人機Aquila的開(kāi)發(fā)。Facebook原先的目標是利用Aquila飛機，將互聯(lián)網(wǎng)連接到世界上偏遠地區的社區，但無(wú)數的工程挑戰，以及試飛過(guò)程中的墜機事故，促使Facebook放棄了這個(gè)項目，轉而尋求合作伙伴。
