這架無(wú)人機本月 12 日在高達 18.5 千米的平流層中飛行了 90 分鐘。

這也讓韓國成為世界上第三個(gè)掌握這項技術(shù)的國家。

此前，英國國防科技公司 Qinetiq 和美國無(wú)人機制造商 AeroVironment 的太陽(yáng)能無(wú)人機 Zephyr 和 Helios 均已實(shí)現在 18 千米以上的平流層飛行。

很多國家都在研究可以在平流層高度飛行的太陽(yáng)能無(wú)人機，在這個(gè)高度上，基本沒(méi)有云和風(fēng)，讓太陽(yáng)能板能夠以更高的效率工作。同時(shí)平流層還在尋?？萍嫉暮娇展苤茀^之外，所以對飛行器的航線(xiàn)限制也特別少。

但是，平流層的空氣密度和溫度極低，對飛機飛行造成很大障礙。

去年，Facebook 就宣布計劃通過(guò) 2 萬(wàn)架太陽(yáng)能無(wú)人機在非洲提供 Wi-Fi。美國空客防務(wù)及宇航公司（Airbus Defense and Space）則正在研發(fā)新型的電動(dòng)無(wú)人機來(lái)代替低軌衛星。俄羅斯和中國也加入了研發(fā)太陽(yáng)能無(wú)人機的競爭中。

無(wú)人機對韓國而言意味什么？

KARI 表示，政府未來(lái)不久會(huì )配置更多的資源來(lái)發(fā)展太陽(yáng)能無(wú)人機，并將應用在不同的實(shí)踐作業(yè)上，如實(shí)時(shí)監測地面、收集大氣數據、實(shí)時(shí)視頻傳送和觀(guān)測天氣變化。相比衛星，太陽(yáng)能無(wú)人機成本更低，也更環(huán)保。

一旦太陽(yáng)能無(wú)人機商業(yè)化，KARI 希望無(wú)人機可以實(shí)行更事件性的監測任務(wù)，如非法捕魚(yú)、海洋污染和森林火災等。

EAV-3 拍攝的韓國全羅南道小鹿島照片

在韓國未來(lái)創(chuàng )造科學(xué)部的資助下，KARI 早在 2010 年就開(kāi)展了對太陽(yáng)能無(wú)人機的研究。韓國新聞也曾報道過(guò)，該研究院研究了許多先進(jìn)的技術(shù)，如輕型構造、高性能螺旋槳、精密導航等，來(lái)保證無(wú)人機可以在低溫高海拔地區平穩地飛行。