2012年年底,黨的十八大報告首次提出“推動(dòng)能源生產(chǎn)和消費革命”，中國工程院作為我國工程科技界最高咨詢(xún)機構，從2013年5月開(kāi)始對該議題展開(kāi)戰略研究。謝克昌院士團隊的研究成果指出，能源革命可分三步走。
謝克昌院士團隊預計，現今至2020年是能源革命的第一階段，此階段為能源結構優(yōu)化期，主要內涵是煤炭的清潔、低碳、安全、高效、可持續開(kāi)發(fā)利用，淘汰落后產(chǎn)能，提高煤炭利用的集中度，預測到2020年，煤炭、油氣、非化石能源比例達到60%、25%和15%。2020年到2030年為第二階段，是能源領(lǐng)域的變革期，主要實(shí)施清潔能源，特別是可再生能源替代煤炭的戰略，預計2030年，煤炭、油氣、非化石能源消費比例達到50%、30%和20%。2030年到2050年為第三階段，是能源革命的定型期，彼時(shí)需要形成“五化”的新型能源體系，即需求合理化、開(kāi)發(fā)綠色化、供應多元化、調配智能化和利用高效化。預計煤炭、油氣、非化石能源占比分別為40%、30%和30%。
謝克昌院士團隊的研究結論和國家能源局局長(cháng)努爾˙白克力在論壇上提出的觀(guān)點(diǎn)闡明了一個(gè)相同的情況：煤炭在未來(lái)很長(cháng)一段時(shí)間內，仍將是我國的主體能源。
努爾˙白克力在報告中指出：“近兩年推動(dòng)供給側結構性改革，煤炭去產(chǎn)能取得的成就有目共睹，但是從我們國家的資源稟賦來(lái)講，煤炭在未來(lái)很長(cháng)一段時(shí)間內，仍將是我國的主體能源，這是我們最基本的國情。”努爾˙白克力認為，如果拋開(kāi)煤炭談中國的能源轉型，談中國的能源安全，這恐怕是不現實(shí)的。
中國工程院院士劉吉臻用“缺油少氣，煤電為主”來(lái)通俗地概括我國能源資源現狀。因此，他提倡“還是要做火力發(fā)電的文章”，并且認為可以通過(guò)技術(shù)變革，讓火力發(fā)電融入清潔、低碳、安全、高效的現代能源體系。
針對用煤的問(wèn)題，作為煤化工領(lǐng)域的專(zhuān)家，謝克昌院士在論壇上多次強調：“清潔高效利用的煤炭也是清潔能源。”同時(shí)，努爾˙白克力也指出：“現在去碳化的呼聲越來(lái)越高，但是本人認為去碳化不是去煤化，更不是去工業(yè)化。”
目前，化石能源仍舊在世界能源構成中占主導地位。但從增量上看，龐大的世界能源體系正在逐步向可再生能源轉身。國際能源署署長(cháng)高級顧問(wèn)楊雷帶來(lái)的圖表顯示，進(jìn)入新世紀之后，可再生能源滿(mǎn)足能源增長(cháng)需求的比重越來(lái)越大：從2000年到2010年全球能源消費增長(cháng)情況來(lái)看，47%的增長(cháng)來(lái)自煤炭，可再生能源只有12%。而從2010年至2016年，可再生能源滿(mǎn)足能源增長(cháng)需求的比重達到了32%，而煤炭只增長(cháng)了10%。
楊雷的另一張圖表顯示，真正支撐未來(lái)25年全球能源增量的是低碳能源。而這些能源增長(cháng)的來(lái)源除了有約四分之一為核電，剩下的全是可再生能源，其中可再生能源的增長(cháng)有約三分之一來(lái)自中國。他說(shuō)：“中國成為清潔能源發(fā)展的火車(chē)頭，這已經(jīng)成為現實(shí)。”
同時(shí)楊雷還強調，國際能源署發(fā)布的全球能源投資報告有一個(gè)標志性事件：去年電力的投資超過(guò)了所有化石能源上游的投資。這是第一次電力的直接投資超越了化石能源投資。
