總部設在日本的EcoMarinePower公司正在開(kāi)發(fā)一種可以安裝在貨船上的太陽(yáng)能發(fā)電。該公司首席技術(shù)官格雷格⋅阿特金森(GregAtkinson)說(shuō)：“當我們第一次開(kāi)始嘗試的時(shí)候，將太陽(yáng)能板放在剛性的帆上是不可能的，但技術(shù)總是在改進(jìn)，成本也在下降。”他說(shuō)，許多大型貨運船只仍然需要引擎和傳統燃料，但是風(fēng)能和太陽(yáng)能可以減少化石燃料的消耗。在可再生能源方面，他認為80%的能源將來(lái)自于風(fēng)帆的作用，還有20%來(lái)自于太陽(yáng)能電池板。
EcoMarinePower公司希望在大型散裝貨輪上對其系統進(jìn)行試驗，這種大型商業(yè)貨船可以運送鐵礦石、煤炭或谷物等貨物。阿特金森解釋說(shuō):“這些船是使用這項技術(shù)的最佳目標，它們的航行速度相對較慢，他們在有時(shí)候在更有利的風(fēng)力領(lǐng)域航行。”
世界其他地方也有類(lèi)似的系統，他們計劃用開(kāi)發(fā)出配有剛性帆的貨船，這種貨輪能容納2000輛汽車(chē)。但是，像這樣的設計還有額外的成本，而且確實(shí)存在風(fēng)險。當然，剛性帆在大風(fēng)中是很危險的，尤其是它們在甲板上或下方不能輕易折疊的時(shí)候。但波特拉姆指出，數字技術(shù)正在幫助船舶設計者，幫助他們更精確地模擬船只在不同海上環(huán)境下的表現。他認為，節省能源效率可能加速航運業(yè)創(chuàng )新。
3D打印技術(shù)等技術(shù)可能會(huì )改變某些船舶部件的生產(chǎn)方式。最近，荷蘭鹿特丹多家船運公司組成的財團推出一個(gè)3D打印螺旋槳原型。對于世界上最大船舶的所有者來(lái)說(shuō)，如果零部件在海上損壞，需要更換，在船上3D打印部件可能是一個(gè)很有吸引力的前景。
未來(lái)這些船只將像玩具那樣，可被遙控駛過(guò)海洋;它們使用未來(lái)材料制造，這些材料可大幅減少排放;此外，它們可能由太陽(yáng)能驅動(dòng)。它們將成為海上的龐然大物，并永遠改變地球的海洋表面。
