這座國內首次大規模應用的塔式太陽(yáng)能光熱發(fā)電站位于柴達木盆地東北邊緣的德令哈市西出口，占地3.3平方公里，相當于462個(gè)標準足球場(chǎng)大小。電站采用“精準追日——大規模聚光控制系統”，控制安裝在地面上的定日鏡，使其跟著(zhù)太陽(yáng)的方向轉變角度，準確地將光束打到吸熱塔頂的吸熱器上。
太陽(yáng)能光熱發(fā)電是將太陽(yáng)的直射光聚焦采集，通過(guò)加熱水或其他介質(zhì)，將光能轉化為熱能，然后通過(guò)與傳統燃煤發(fā)電相同的熱電轉換過(guò)程，形成高溫高壓的水蒸氣，推動(dòng)汽輪機發(fā)電機組發(fā)電。與光伏發(fā)電相比，它有著(zhù)并網(wǎng)友好、儲熱連續、發(fā)電穩定等優(yōu)勢；與燃煤發(fā)電相比，它又可以從根本上避免了燃煤污染排放，生產(chǎn)出零污染、零排放的清潔能源。除此之外，光熱發(fā)電整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈過(guò)程中各類(lèi)材料也可以實(shí)現可循環(huán)再利用，是真正意義上的綠色能源產(chǎn)業(yè)。
正是由于這些優(yōu)勢的存在，使得光熱發(fā)電已經(jīng)逐漸成為全球新能源技術(shù)發(fā)展的主流方向。除美國、西班牙等傳統光熱技術(shù)先進(jìn)的國家，澳大利亞、印度、沙特、南非等國也將光熱發(fā)電列為本國新能源發(fā)展重點(diǎn)路線(xiàn)。
我國雖然光熱發(fā)電起步較晚，光熱發(fā)電建成規模相對較小，但在經(jīng)過(guò)較長(cháng)時(shí)間的試驗運行之后，我國的光電產(chǎn)業(yè)鏈已經(jīng)初步形成。同時(shí)，還相繼啟動(dòng)了數十個(gè)光熱發(fā)電示范項目，在光熱發(fā)電技術(shù)、關(guān)鍵設備和運行方面積累了一定的經(jīng)驗，為我國光熱發(fā)電大規模發(fā)展創(chuàng )造了有利的條件。
