在這種情況下，看不到光伏短期增長(cháng)空間的一些產(chǎn)業(yè)人士開(kāi)始轉為關(guān)注太陽(yáng)能的另外一種利用形式——光熱發(fā)電。
和光伏發(fā)電相比，光熱的投資成本高很多，回收周期長(cháng)，技術(shù)門(mén)檻高，系統復雜，涉及到的產(chǎn)業(yè)鏈環(huán)節更廣泛。但是在國內，光熱還屬于新興產(chǎn)業(yè)，上升潛力巨大，同樣也屬于國家大力支持的清潔能源產(chǎn)業(yè)。
另外一點(diǎn)不可比擬的優(yōu)勢是，光熱發(fā)電的電力品質(zhì)更高，電力輸出穩定，在未來(lái)有替代部分傳統火電站作為基荷或者調峰電站的潛力。而這點(diǎn)也是光伏和風(fēng)電長(cháng)久以來(lái)面臨的問(wèn)題。
以太陽(yáng)能發(fā)電市場(chǎng)較為成熟的西班牙為例，CSPFocus光略咨詢(xún)對該國近期光熱發(fā)電（CSP）和光伏發(fā)電（PV）的情況進(jìn)行了對比和分析，這些真實(shí)的數據能夠清楚的揭示為什么越來(lái)越多光伏行業(yè)的人開(kāi)始關(guān)注光熱發(fā)電。
傳統光熱發(fā)電大國---西班牙
在政府的電力補貼計劃支持下，從2008至2013年間，西班牙興建了2.3GW左右的光熱電站，約占當今全球光熱電站裝機量的一半，躍至全球第一。盡管后來(lái)由于國家財政緊縮，西班牙更改了光熱發(fā)電補貼的政策條款，導致近年再無(wú)新建光熱電站，但是已經(jīng)投運的光熱電站表現十分穩定。
光伏方面，公開(kāi)資料顯示，截至2016年底，西班牙光伏發(fā)電累計并網(wǎng)裝機量達到4674MW，這個(gè)容量大約相當于西班牙發(fā)電總量的6.6%。
2018年8月西班牙光伏、光熱發(fā)電數據分析
地處伊比利亞半島，西班牙受地中海氣候影響，夏季炎熱干燥，光照資源豐富，DNI（法向直接輻射）值通常都在2000kWh/m2/yr以上。每年夏季6~8月是光熱發(fā)電量最多的月份。同樣，光伏發(fā)電量在夏季光照充足的情況下也能達到峰值。
2009-2017年西班牙光熱電站每月的發(fā)電量
CSPFocus整理了8月最近一段時(shí)間（2018年8月14-21日）西班牙光伏和光熱發(fā)電的情況，這組數據對比能夠清楚的體現二者的區別和在電力系統中承擔的角色。
2018年8月14-21日西班牙光伏和光熱發(fā)電情況對比
通過(guò)上圖可以很明顯的看出三點(diǎn)：
1.在白天，光熱和光伏的發(fā)電都迅速爬升，在中午時(shí)分達到最高，隨后開(kāi)始下降。
2.由于光伏裝機量更多，在電力系統中占比要更多一些。
3.在夜間，光伏發(fā)電的貢獻幾乎為零，而光熱發(fā)電部分機組能夠一直保證供電到凌晨4、5點(diǎn)左右。
我們以2018年8月14日光伏及光熱具體發(fā)電表現為例具體分析：
2018年8月14日全天西班牙光伏和光熱發(fā)電情況對比
西班牙8月份日出時(shí)間大約在早晨7：30，日落時(shí)間大約在晚上9:00。圖中可以明顯看出：
在當天凌晨，光熱發(fā)電機組一直穩定維持在500+MW左右的出力，而光伏電站幾乎沒(méi)有貢獻任何發(fā)電量；
日出之后，光伏發(fā)電平穩上升，在下午兩點(diǎn)左右到達極值。而后幾乎以平穩的速率下降，在日落前再次歸零；
光熱發(fā)電在九點(diǎn)左右開(kāi)始迅速爬升，一小時(shí)左右之后穩定保持在2000+MW直到晚上九點(diǎn)左右（日落）；之后平緩下降，一小時(shí)之后穩定在600+MW。
光熱發(fā)電具有“穩定輸出”、“夜間持續發(fā)電”特性
通過(guò)數據對比，很明顯能夠發(fā)現，光熱發(fā)電相比光伏發(fā)電最大的兩個(gè)特點(diǎn)一是穩定，二是夜間持續的發(fā)電能力。
在白天用電高峰期，光熱發(fā)電通過(guò)約一個(gè)小時(shí)左右的啟動(dòng)準備后即可保證穩定的輸出，直到日落。而光伏的發(fā)電則與光照強度基本呈正相關(guān)，二者的發(fā)電特點(diǎn)完全不同。
西班牙有18個(gè)光熱電站帶儲能系統，共870MW，日落后，這些機組通過(guò)降低出力（約30%）來(lái)維持西班牙夜間的部分電力需求。在2018年8月14號的發(fā)電情況圖中，也能清楚看到夜間光熱機組發(fā)電穩定維持在600+MW。
從2009年以來(lái)，隨著(zhù)投運的光熱電站越來(lái)越多，加上運維管理的優(yōu)化，發(fā)電量不斷攀升。目前光熱發(fā)電已經(jīng)占到西班牙夏季發(fā)電量的8%，表現十分穩定。
光伏+蓄電池組V.S.光熱+儲熱？
如果為了保證光伏在夜間也能夠和光熱電站一樣發(fā)電，配上蓄電池儲能系統是否可行呢？
答案是：理論上是可行的，但是經(jīng)濟性方面遠不如帶儲熱系統的光熱電站。
根據美國可再生能源實(shí)驗室的研究（NREL），2015年，一個(gè)配上蓄電池組（10年左右壽命）的光伏電站度電成本約在15~22美分/kWh左右，配置15年左右壽命的蓄電池組的光伏電站度電成本則要低一美分左右，而6小時(shí)儲熱能力的光熱電站度電成本則在13美分/kWh左右，相差巨大。
另外考慮到蓄電池組的損耗、壽命和更換的投入，用蓄電池組+光伏電站來(lái)保證全天發(fā)電在經(jīng)濟層面還面臨比較大的困難?！ ∮捎诙吒髯缘膬?yōu)勢互補，最近光伏+光熱的混合電站越來(lái)越受關(guān)注。摩洛哥NOORMidelt項目，以色列Ashalim項目，南澳州Aurora項目都以光伏+光熱混合電站的形式來(lái)達到成本和發(fā)電的最佳配置。
通過(guò)上面的數據對比，也就不難理解為何越來(lái)越多光伏產(chǎn)業(yè)的人開(kāi)始關(guān)注光熱行業(yè)了。相信隨著(zhù)更多光伏人進(jìn)入光熱行業(yè)，公眾對光熱的認識度將會(huì )上一個(gè)臺階，光伏和光熱的結合也會(huì )利于兩者更進(jìn)一步發(fā)展，未來(lái)太陽(yáng)能發(fā)展的空間將會(huì )更加廣闊。
