朱棣文1948年出生在美國密蘇里州圣路易斯市的一個(gè)學(xué)者之家，祖父輩、父輩及兄弟輩三代皆教授。他30歲就職于貝爾電話(huà)實(shí)驗室，40歲成為斯坦福大學(xué)首位華裔教授，50歲因發(fā)明了用激光冷卻和俘獲原子的方法獲諾貝爾物理學(xué)獎，60歲受美國前總統奧巴馬提名出任美國第12任能源部長(cháng)。
當前新能源汽車(chē)行業(yè)發(fā)展迅猛，但也面臨一些瓶頸。以氫燃料電池汽車(chē)和電動(dòng)汽車(chē)為例，朱棣文認為，氫燃料電池汽車(chē)加氣速度快，但氣體會(huì )占用一定空間，電動(dòng)汽車(chē)的缺點(diǎn)是充電慢，充電需要4-12小時(shí)。在美國，特斯拉有快速充電系統，可以實(shí)現充電20分鐘，開(kāi)車(chē)140英里。但朱棣文仍覺(jué)得充電太耗時(shí)，他認為5到10年內，有人能發(fā)明快速充電的電池，“如果能做到充電5分鐘，開(kāi)車(chē)150英里，電動(dòng)汽車(chē)會(huì )變得更有吸引力。”
談到氣候變化，朱棣文表示，如果人類(lèi)繼續大量使用化石燃料，五六十年后，氣溫不僅會(huì )超過(guò)《巴黎協(xié)定》約定的值（本世紀全球平均氣溫上升幅度控制在2攝氏度以?xún)?，并將全球氣溫上升控制在前工業(yè)化時(shí)期水平之上1.5攝氏度以?xún)龋?，而且?huì )上升2.5到3攝氏度。“氣溫上升不到1攝氏度就已經(jīng)可以看到世界各地嚴重的暴雨、干旱、森林大火，天氣變得奇怪惡劣。”加上水資源短缺、冰川融化，50年、100年后情況會(huì )越來(lái)越嚴重。
朱棣文曾帶領(lǐng)團隊研究生物燃料和太陽(yáng)能科技，在擔任美國能源部長(cháng)期間，他力推清潔能源產(chǎn)業(yè)與核電發(fā)展，并在多個(gè)場(chǎng)合呼吁個(gè)體重視該問(wèn)題。他在接受澎湃新聞?dòng)浾卟稍L(fǎng)時(shí)以美國加州推行清潔能源為例，加州能源體系中，有超過(guò)30%的風(fēng)能、太陽(yáng)能和水力發(fā)電，到2030年清潔能源（carbon free energy）的比例將達到35%，“我們希望這一比例能上升至50％，目標是實(shí)現百分之百的清潔能源。”
作為一名物理學(xué)家，朱棣文從事激光致冷捕捉技術(shù)的研究，這項研究為幫助人類(lèi)了解放射線(xiàn)與物質(zhì)之間的相互作用，特別是深入理解氣體在低溫下的量子物理特性開(kāi)辟了道路。當被問(wèn)到國與國之間科學(xué)界的競爭與合作，朱棣文認為，競爭與合作到處都有。最好的合作是當科學(xué)家們對同一件事感興趣時(shí)，他們仍能互相告訴對方自己的發(fā)現。“如果一位科學(xué)家發(fā)表了論文，論文應該有足夠的細節讓任何人都可以重復實(shí)驗。如果沒(méi)有足夠細節導致不能重復，人們可以互相打電話(huà)詢(xún)問(wèn)還有哪些他需要知道的細節?？茖W(xué)家應該說(shuō)，這就是我所知道的全部，你可以重復實(shí)驗。這是有效的科學(xué)。”
